On entend par « équipement de protection individuelle (EPI) » tout équipement porté par une personne dans le but de se protéger contre les dangers susceptibles de constituer une menace pour sa santé. Cela englobe également les équipements de protection contre les chutes de hauteur (protection par encordement), à l’exception des moyens techniques auxiliaires utilisés pour le sauvetage des personnes en danger (p. ex. les dispositifs de sauvetage à élévation).
Bien que le port d’EPI n’ait aucune influence sur les dangers et ne permette pas de les éliminer, il contribue à réduire, voire à éliminer les conséquences de ceux-ci pour le travailleur. Les EPI participent par conséquent à la prévention des accidents et des maladies professionnelles, ainsi qu’à la baisse des coûts qui en découlent. Les entreprises assurées auprès de la Suva profitent notamment de ces économies grâce à des primes plus basses.